耳珠への電気刺激による経皮的耳介迷走神経刺激（taVNS）の神経生理学的効果

■タイトル：

Neurophysiologic effects of transcutaneous auricular vagus nerve stimulation (taVNS) via electrical stimulation of the tragus: A concurrent taVNS/fMRI study and review

■著者：

Badran BW et al.

■掲載誌：

Brain Stimulation（2018）

■内容：

＞耳介迷走神経刺激（taVNS）が、脳内の迷走神経ネットワークへどのような影響を与えるかをfMRIで評価した研究。特に、耳珠（tragus）刺激が迷走神経求心路を活性化できるかを検証した。

■ 抄録から読み取れる主な結果：

（ポイント1）： 耳珠へのtaVNS刺激により、島皮質（insula）、前帯状皮質（ACC）、前頭前野、小脳、尾状核など、迷走神経関連ネットワークの活動増加が確認された。

（ポイント2）： 耳たぶ刺激（コントロール）では主に体性感覚野のみの反応だった一方、耳珠刺激ではより広範囲な脳活動がみられ、単なる感覚刺激ではなく迷走神経経路を介した作用が示唆された。

（ポイント3）： うつ病や情動調節に関与する前帯状皮質（ACC）や左背外側前頭前野（DLPFC）の活性化も確認され、taVNSがうつ病・てんかん・自律神経調整などへの応用可能性を持つことが考察された。

■補足：他研究との比較

過去の研究と比較しても、今回の設定（500μs, 25Hz）は脳幹や皮質を効率的に刺激できる有力なパラメータの一つであると結論付けられている。